衡量一个国家采取何种畜牧业经济发展模式，主要是看这个国家在发展畜牧业过程中，土地、资本和劳动力三大生产要素的投入情况。由于三种生产要素投入的强度不同以及结合的方式不同，形成了土地密集型的畜牧业、资本密集型的畜牧业及劳动力密集型的畜牧业三种不同的发展模式。受三大要素的制约，世界各国分别采取了不同的畜牧业经济发展模式。与三种模式相对应的分别是：以土地投入为主的澳大利亚、新西兰的草地畜牧业发展模式（简称澳新模式）；以资本投入为主的美国和欧洲的集约化畜牧业发展模式（简称欧美模式）；以劳动力投入为主的广大发展中国家的传统畜牧业发展模式（简称传统模式）。
在欧美模式中，虽然都属于资本密集型的发展模式，但是，由于经营规模的不同，又可进一步细分为北美模式和欧洲模式。北美模式是指美国和加拿大两国的畜牧业经济发展模式。这两个国家的共同特点是土地资源丰富，资金和技术实力雄厚，但劳动力资源紧缺，因此，在发展畜牧业经济的过程中，选择了土地、资本和技术密集、以机械作业为主的集约化大农场的发展道路。欧洲模式是指德国、法国、荷兰、奥地利等几个欧盟成员国的畜牧业经济发展模式。这些国家的共同特点是土地和劳动力资源相对稀缺，资本和技术实力雄厚，因此，在发展畜牧业经济过程中，选择了资本密集和技术密集、以机械作业为主的集约化家庭农场的发展道路。
1.2我国应该借鉴欧洲模式
我国的畜牧业经济，由于受土地、资本、技术等要素投入制约，所以，总体上属于劳动密集型的传统发展模式。目前，正处于由传统畜牧业向现代畜牧业发展的转型时期，面临着发展模式的选择问题。我国是世界上的人口大国，人均土地资源少，土地资源非常稀缺，这是基本国情。受土地资源供给的约束，我国在发展畜牧业经济过程中，不可能采取澳新模式走以草地畜牧业为主的发展道路。同时，由于受土地、资本及技术等条件约束，我国在畜牧业经济发展过程中，亦不可能采取北美模式走以大农场为主的发展道路。唯一可供我们选择的（也是可行的），只有欧洲模式。
为什么我国要选择欧洲模式？因为欧洲模式更适合我国的基本国情。那么。什么是我国的基本国情呢？我国的基本国情就是：草地大产草少，人口多耕地少，农户多农场少。草地资源质量差，决定了我国发展畜牧业经济无法采用澳新模式。我国虽有约4亿公顷天然草地资源（其中，3亿公顷为北方草原，1亿公顷为南方草山草坡），差不多相当于耕地面积的4倍，但是，仔细分析，这些资源的质量很差。南方草山草坡开发利用难度大，潜力有限。北方草原大都地处北方的寒冷地带，无霜期短、寒冷、干旱是我国北方草原地区气候的主要特征。受气候条件及社会经济条件制约，我国天然草地的生产力水平很低，资源质量与澳大利亚和新西兰存在天壤之别。
