目前，中国中西部地区很多农村的中青年人群进入城市务工，农村基本是留守的老人和儿童。这一现状直接导致，务工人口严重老化，越来越多的田地被抛荒。
“未来谁来种田真的是一个很大的问题，年轻人都跑了，老弱病残都在家里，但是粮食还是要种的，农业产品还是有需求的。”张来武说，这些农村留守的老人大多只选择生产条件好的、离家近的田地耕种，离家远的坡地和旱地则撂荒；原来一年可以种两季作物，现在也只种一季，“省事田、懒人田”随处可见，造成了耕地资源的浪费。
张来武表示，要想改变这一现状，就必须发展职业农民。所谓的职业农民，就是将农业作为产业进行经营，并充分利用市场机制和规则来获取报酬，以期实现利润最大化的理性经济人。“像欧美已经解决这个问题，两个老人住在家里，要种子有种子给，要化肥有化肥公司给，要收割有收割单位来，要市场有市场。这就是一个专业化的分工，分工了以后会有职业化的人来操作，最后土地拥有者，两个老人就是一个管理者，就是一个资产拥有者。”
张来武认为，发展职业农民就是将现代农业专业化、职业化操作，以增加产业的附加值，提高农业生产效率，提高市场高竞争力。
